Energia kinetyczna

Energia kinetyczna to energia, jaką posiada ciało dzięki swojemu ruchowi. Jej wartość zależy od masy ciała oraz od kwadratu jego prędkości, co opisuje wzór E_k = ½ · m · v², gdzie m to masa ciała, a v jego prędkość. W układzie SI energię kinetyczną mierzy się w dżulach (J), masę w kilogramach (kg), a prędkość w metrach na sekundę (m/s). Ponieważ prędkość występuje w drugiej potędze, dwukrotny wzrost prędkości oznacza czterokrotny wzrost energii kinetycznej, co ma istotne znaczenie m.in. w bezpieczeństwie ruchu drogowego.

Przykład: samochód o masie 1000 kg poruszający się z prędkością 20 m/s (72 km/h) ma energię kinetyczną E_k = ½ · 1000 kg · (20 m/s)² = ½ · 1000 · 400 = 200 000 J = 200 kJ. Gdyby prędkość wzrosła do 40 m/s, energia kinetyczna wyniosłaby już 800 kJ. Energia kinetyczna jest jednym z dwóch podstawowych rodzajów energii mechanicznej, obok energii potencjalnej.