Współczynnik przewodzenia ciepła (lambda)

Współczynnik przewodzenia ciepła, oznaczany grecką literą lambda, opisuje, jak łatwo dany materiał przewodzi ciepło. Wyraża się go w jednostce W/(m·K), czyli wat na metr i kelwin. Im niższa wartość lambda, tym lepszy izolator: dobre materiały termoizolacyjne, jak wełna mineralna czy styropian, mają lambda w zakresie około 0,031–0,045 W/(m·K), podczas gdy beton osiąga około 1,0–1,7 W/(m·K), a stal ponad 50 W/(m·K).

Współczynnik lambda jest podstawą do obliczenia oporu cieplnego przegrody R = grubość / lambda oraz współczynnika przenikania ciepła U = 1 / R. Przykład: warstwa styropianu o grubości 0,15 m i lambda 0,040 W/(m·K) ma opór cieplny R = 0,15 / 0,040 = 3,75 (m²·K)/W. Niższe U oznacza lepszą izolację ściany i mniejsze straty ciepła, co przekłada się na niższe koszty ogrzewania budynku.